<동물농장>, 혁명의 이상과 부패를 그린 우화

Franz Marc, Tierschicksale, 1913

 

가장 강력한 두 발의 우화

<동물농장 Animal Farm>은 조지 오웰 George Orwell 이 1945년에 발표한 우화로, 20세기 문학의 가장 강력한 정치 풍자 작품으로 평가받습니다. 얼핏 단순한 동물 이야기로 읽을 수도 있지만, 그 안에는 소비에트 연방의 역사와 혁명의 이상이 어떻게 왜곡되고 부패하는지에 대한 예리한 비판이 담겨 있습니다.

오웰은 1903년 영국령 인도 벵갈 출신입니다. 이튼 칼리지에서 교육을 받은 후 버마(현 미얀마)에서 제국 경찰로 근무했으나, 제국주의에 환멸을 느끼고 사직합니다. 스페인 내전에 참전하며 파시즘과 싸웠고, 이 경험은 그의 정치적 시각을 형성하는 데 큰 영향을 미쳤습니다. <카탈로니아 찬가>(1938), <윈스턴과 줄리아>(1949) 등의 작품을 남겼으나, <동물농장>과 <1984>가 그의 대표작으로 꼽힙니다. 결핵으로 오랜 투병 생활을 하다 1950년 47세의 나이로 세상을 떠났습니다.

 

책의 줄거리

<동물농장>은 매너 농장의 동물들이 인간의 압제에 반기를 들고 혁명을 일으키는 이야기입니다. 늙은 돼지 메이저는 동물들에게 인간에 대한 저항을 촉구하며 "모든 두 발 동물은 적이고, 모든 네 발 동물은 친구다"라는 구호를 남깁니다. 메이저의 죽음 후, 스노우볼과 나폴레옹이라는 두 돼지가 '동물주의'라는 이념을 바탕으로 혁명을 이끌어 인간들을 쫓아냅니다. 처음에는 모든 동물이 평등하게 일하고 결정권을 가지는 유토피아적 사회를 꿈꾸지만, 점차 나폴레옹과 그의 추종자들이 권력을 장악하며 상황이 변질되어 갑니다.

 

7 계명
1. 두 발로 걷는 자는 누구든지 적이다.
2. 내 발로 걷는 자, 혹은 날개를 가진 자는 모두가 동지다.
3. 동물은 누구든 옷을 입어서는 안 된다.
4. 동물은 누구든 침대에서 자서는 안 된다.
5. 동물은 누구든 술을 마셔서는 안 된다.
6. 동물끼리는 절대로 살해를 해서는 안 된다.
7. 모든 동물을 평등하다. 
(동물농장, 소담출판사, 임병윤 옮김, 52쪽)

이 작품의 핵심은 혁명의 이상이 어떻게 배신당하고, 새로운 지배 계급이 형성되는지를 보여주는 것입니다. "모든 동물은 평등하다"라는 원칙은 결국 "어떤 동물들은 다른 동물들보다 더 평등하다"라는 모순된 명제로 왜곡되기 시작합니다. 돼지들은 점차 인간처럼 행동하기 시작하며, 결국 그들이 타도하려 했던 압제자들과 구분할 수 없는 지경에 이릅니다.

오웰은 이 작품을 통해 소비에트 연방의 스탈린 체제를 직접적으로 비판했습니다. 나폴레옹은 스탈린을, 쫓겨난 스노우볼은 트로츠키를 상징합니다. 공포 정치, 역사의 조작, 선전, 개인 숭배 등 전체주의 국가의 특징을 동물 농장이라는 우화적 배경에서 예리하게 포착해 낸 작품입니다.

 

생각해 볼 점

<동물농장>의 문학적 성취는 복잡한 정치적 메시지를 단순하면서도 강력한 우화로 전달했다는 점입니다. 동물들의 순진한 관점을 통해 권력의 부패와 이념의 왜곡을 드러내는 서술 방식은 어린이부터 성인까지 모든 독자에게 깊은 울림을 줍니다. 짧고 명료한 문체, 상징적인 캐릭터, 점진적으로 변질되는 혁명의 과정이 탁월하게 그려지며, 이는 오웰의 뛰어난 풍자 능력을 증명합니다.

이 작품은 단순히 소비에트 체제에 대한 비판을 넘어, 모든 형태의 전체주의와 권력의 부패에 대한 경고로 읽히기도 합니다. 또한 대중이 어떻게 조작되고 통제될 수 있는지, 언어가 어떻게 권력의 도구로 사용될 수 있는지를 보여줍니다.  <동물농장> 은 출간 이후 75년이 넘게 지난 지금도 여전히 강력한 메시지를 전달하며, 정치적 우화의 고전으로 자리매김하고 있습니다.